Massimiliano Donghi

È dicembre e siamo a fine anno. Come al solito, vuoi o non vuoi, è tempo di bilanci. Si pensa sempre a com’è sono andati questi 12 mesi, alle occasioni prese e a quelle perse. Inevitabilmente però, tra un pensiero e l’altro, si tenta di pianificare anche un po’ l’anno successivo, cercando di raccogliere informazioni e idee su ciò che si vuole fare.

Per diverso tempo uno dei miei principali leitmotiv dicembrini è stato “beh, l’anno prossimo vado in Provenza, terra di colori”. Sono sempre stato attratto da quei paesaggi incredibili che per chilometri e chilometri mostrano solo incredibili campi di lavanda. Tuttavia, non chiedetemi perché in quanto non saprei rispondervi, sono riuscito ad andarci solo nel 2017. È stata un’esperienza così bella che ovviamente sto già pianificando un ritorno nel 2019.

Andiamo un attimo in rewind fino al mese di giugno dell’anno scorso per raccontare com’è andato il tutto.

UN VIAGGIO INCREDIBILMENTE LUNGO

Potrei trovare tonnellate di aggettivi differenti per descrivere la bellezza della Provenza, magica regione del sud-est della Francia, ma riesco a trovare una sola parola per riepilogare il viaggio di andata: devastante.
Il luogo che avevo scelto di visitare era Valensole, paesino di 3.000 anime nascosto tra le colline che guardano verso le Alpi. Arrivarci non è stato semplicissimo, specialmente per chi come me ha programmato di noleggiare un’auto soltanto una volta arrivato a destinazione.

Sono partito quindi in treno da Milano Centrale un bel pomeriggio tardi in direzione Genova. Arrivato a Piazza Principe, la mia stazione preferita, sono andato a spazzolare diversi metri quadri di focaccia genovese e acquistare una bottiglietta d’acqua frizzante (tenetela a mente perché tornerà più avanti) prima di riportare la mia grazia su un InterCity e scendere al capolinea, Ventimiglia, luogo dove era in programma la pausa sonno. Fino a qui tutto bene.

Riparto il mattino seguente, sempre in treno, convinto di dover fare solo due tappe: Nizza e Aix-en-Provence. Il viaggio però si rivela più complesso del previsto. Nonostante io avessi calcolato tutte le coincidenze con ampio margine succedono una serie di imprevisti. Il treno arriva a Nizza in ritardo e, sorpresona, l’autobus per Aix-en-Provence non parte più dalla stazione ma dall’aeroporto. In pratica dall’altro lato della città.

Una ragazza francese, notata la mia espressione di smarrimento e stupore simile a quella di Renato Pozzetto quando arriva in città nel film “Il ragazzo di campagna”, decide di venirmi in aiuto. Con lo stesso piglio del Geometra Filini mi spiega che per arrivare in aeroporto basta prendere un treno per la stazione di Saint-Augustine e poi da lì farsi un pezzo a piedi.

Dopo una serie di incredibili peripezie riesco a raggiungere il pullman direzione Provenza giusto in tempo mentre stava partendo. Finalmente, dopo qualche ora, arrivo in città. Scendo dal bus e mi faccio una bella chilometrata a piedi sotto un sole cocente per arrivare in stazione devastato come un maratoneta e scoprire che il servizio di car renting non ha più auto disponibili. Con molta delicatezza e un idioma che inspiegabilmente coniugava la lingua francese con quella inglese ma con accento spagnolo il tizio del noleggio auto mi dice che alla stazione TGV di Aix-en-Provence sicuramente avrei trovato la soluzione perfetta.

Benissimo. Ma dov’è la stazione TGV? Indovinate un po’: maledettamente fuori città. Prendo quindi un simpatico trenino affollato come un concerto dei Beatles a Liverpool e arrivo in questa dannata stazione in mezzo al nulla. Riesco a prenotare un’auto e l’omino del noleggio mi dice che devo aspettare una ventina di minuti.

“Fantastico“, penso io. Lo ringrazio e gli dico che nel frattempo rientro in stazione a mangiare un panino perché lo stomaco reclama. La baguette ripiena di qualsiasi ingrediente esistente in Francia finisce nel giro di 30 secondi. Passa la fame e arriva la sete. Essendomi dimenticato di comprare una bottiglietta di acqua fresca e non avendo minimamente voglia di rifare una lunghissima coda in cassa decido di bere la mia, anche se è di una temperatura simile a quella di un forno a legna.

Bene, ve la ricordate la bottiglietta di acqua frizzante che ho comprato a Genova il giorno prima? Esatto, è lei. Siccome mi ha seguito in tutti gli spostamenti e le corse per non perdere i mezzi è leggerissimissimamante agitata. Risultato: appena la apro, senza pensarci, fa un botto assurdo e il tappo vola a qualche metro di distanza con l’acqua che esce stile geyser. Tutto questo non produrrebbe che una semplice risata dei presenti se non fosse che: ero in una stazione ferroviaria, in Francia, durante un periodo di massima allerta contro il terrorismo ed erano appena passati davanti a me tre militari dell’esercito con le facce più incavolate della storia.

Morale in pochi secondi mi trovo circondato dai militari che mi urlano di tutto più o meno a 10 centimetri dalla faccia. La vicenda fortunatamente si conclude in pochi istanti dopo che interviene una signora di circa millequattrocento anni che era seduta lì vicino e che agitando copiosamente una stampella spiega com’è andata la storia.

Nel frattempo la mia auto è pronta e parto immediatamente in direzione Valensole. Il viaggio dura 45 minuti circa, sono 80 km principalmente di autostrada che mi portano in un posto dall’atmosfera davvero magica. In pochi secondi svanisce tutta la stanchezza del viaggio e gli occhi si riempiono di gioia.

Magnifica vero la Provenza? Immaginate questo spettacolo di fiori e colori, unito al profumo incredibile della lavanda e alla combo sole & caldo secco. Favoloso!

QUANDO ANDARE IN PROVENZA?

A una domanda del genere mi verrebbe automatico rispondere “beh, sempre”, in quanto è un posto favoloso, però giustamente si va quando i campi di lavanda sono in fiore, perciò il momento giusto è tra metà giugno e fine luglio.
Io sono stato a Valensole a fine giugno, periodo che ritengo perfetto in quanto sono le giornate più lunghe dell’anno e i campi sono già completamente in fiore.

Tenete conto che in questo periodo troverete in giro per i campi tantissima gente. Tutti con lo stesso intento: fotografare. Armatevi perciò di pazienza e, soprattutto, di abiti leggeri visto che è una zona caldissima.

DOVE DI PRECISO?

Il posto dove sono stato e che vi consiglio è Valensole, probabilmente la location più frequentata e fotografata in questa stagione. Tuttavia, se siete in macchina-moto-bicicletta, potete esplorare tutta la zona che offre decine e decine di chilometri di campi fioriti.

Ricordate sempre che essendo altissima stagione non sarà facile trovare un posto dove dormire in zona. Grazie al provvidenziale intervento di booking.com ho trovato la mia sistemazione a Sainte-Tulle, classico paesino di Provenza a circa 20 km da Valensole. Per evitare ricerche infinite vi consiglio naturalmente di prenotare con largo anticipo.

CONSIGLI PER FOTOGRAFARE

Il consiglio principale che vi do è quello più “scontato”, fotografate nelle prime e nelle ultime ore di luce del giorno. Non solo per la luce del sole, che ovviamente è più bella, ma anche per una questione puramente organizzativa.
Durante la giornata infatti i campi si riempiono di persone che in preda a crisi di selfie monopolizzano il paesaggio per ore scattando sempre le stesse foto con il loro smartphone. Inoltre, visto il caldo intenso, la parte centrale della giornata è meglio passarla ad esplorare i vari paesini dove tutto è a base di lavanda. Persino i gelati!

Come attrezzatura l’ideale sarebbe avere un grandangolo per immortalare questi campi infiniti. Io sono andato sul sicuro con il Tokina 11-16 f/2.8, obiettivo dal rapporto qualità/prezzo davvero ottimo. Da non dimenticare ovviamente un buon treppiede, meglio se leggero in modo da poterlo portare in giro senza patire le pene dell’inferno.

Il bello di ogni viaggio poi è che si impara osservando gli altri e, se c’è una cosa d’ora in poi porterò sempre in Provenza quando andrò a scattare, è una sedia pieghevole. Comoda, leggera ed economica. Ma soprattutto fondamentale!

Spero di avervi incuriosito e dato indicazioni utili per affrontare un viaggio in questi posti magnifici. Per qualunque richiesta, informazione o altro scrivetemi. A presto!